La question du coût est légitime — et souvent la première posée. Mais elle est rarement posée de la bonne façon. Comparer un CDI, un freelance, et un directeur en temps partagé sur le seul critère du coût horaire est trompeur. Les trois modèles n'offrent pas la même chose — en termes de compétences, de disponibilité, d'engagement, et de risque.
Le CDI : le coût total est toujours sous-estimé
Un directeur CDI (commercial, marketing, finance, opérations) coûte entre 130K€ et 220K€ chargé par an selon la fonction et la région. Ce chiffre inclut le salaire brut, les charges patronales (45%), les avantages (mutuelle, prévoyance, véhicule), et le variable.
Mais il n'inclut pas le coût du recrutement (12K€ à 30K€ via un cabinet), le coût de la période d'essai ratée (3 à 6 mois de salaire perdu + nouveau recrutement), ni le coût de la séparation en cas d'erreur de casting (préavis, indemnités, contentieux éventuel).
Le CDI est l'option la plus chère — et la plus risquée. C'est aussi la seule qui offre une présence quotidienne et un engagement long terme.
Le freelance : l'illusion de la flexibilité
Un freelance senior (directeur commercial, DAF, directeur marketing) facture entre 600€ et 1 200€ par jour. Sur 10 jours par mois, cela représente 6 000€ à 12 000€/mois.
Le freelance offre de la flexibilité — pas d'engagement, pas de charges. Mais il a trois limites structurelles. Il travaille seul (pas d'équipe en backup si un problème survient). Il gère 3 à 5 clients en parallèle (votre entreprise n'est pas sa priorité). Et il n'est pas engagé dans votre résultat — il est engagé dans la livraison de son temps.
Le freelance est pertinent pour des missions ponctuelles et bien définies (un audit, un business plan, une mise en place d'outil). Il est risqué pour des missions de direction qui nécessitent un engagement dans la durée et une responsabilité sur les résultats.
Le temps partagé : le meilleur ratio coût/impact
Un directeur en temps partagé coûte entre 2 000€ et 8 000€ HT par mois selon le volume d'intervention (1 à 4 jours/semaine). Sur une base de 2 jours par semaine, cela représente 3 500€ à 5 000€/mois — soit 42K€ à 60K€ par an.
C'est 3 à 4 fois moins cher qu'un CDI pour 2/5e du temps — mais avec une densité d'expérience souvent supérieure (le directeur en temps partagé a accompagné 20 à 30 entreprises vs 3 à 5 postes pour un CDI).
Le temps partagé offre la flexibilité du freelance (pas d'engagement, ajustable) avec la profondeur d'engagement du CDI (participation au CODIR, management des équipes, responsabilité sur les résultats). Et le risque est quasi nul : si ça ne fonctionne pas, vous arrêtez le mois suivant.
Le vrai calcul : le coût de ne pas avoir de direction
Le comparatif le plus important n'est pas CDI vs freelance vs temps partagé. C'est direction structurée vs pas de direction du tout.
Une PME à 3M€ de CA qui fonctionne sans direction commerciale structurée perd entre 15% et 30% de potentiel commercial par an — soit 450K€ à 900K€ de CA non réalisé. Face à ce manque à gagner, même le CDI le plus cher est un investissement rentable.
La question n'est pas combien ça coûte. C'est combien ça vous coûte de ne pas l'avoir.